Pyrenejských ovčiak
Ich pôvod sa rozplýva v hmlách dávnoveku, pretože pyrenejský ovčiak býval už od pradávna, a stále žije, v pyrenejskom pohorí južného Francúzska. Existujú mýty o tom, že toto plemeno pochádza z pyrenejských medveďov a líšok, a že práve toto bol pôvodný pes kromagnonských ľudí, ktorým sa pripisujú chýrne jaskynné maľby v Lascaux staré viac ako 25 000 rokov.
Čo potvrdiť môžeme je, že kosti malých psov sa našli už v neolitických skamenelinách a usadeninách z tých čias a že v Pyrenejách už asi 6000 rokov pred naším letopočtom bolo pasenie oviec a kôz veľmi dobre rozvinuté, pričom ekológia tejto oblasti sa zmenila vplyvom nadmerného pastierskeho využívania krajiny.
V priebehu dlhých stáročí sezónny presun dobytka na vyššie položené pastviny spolu s pastiermi a prežitie dobytka počas zimy a jesene v údolí pri ľudských obydliach boli základnou oporou ekonomiky v oblasti Vysokých Pyrenejí, pričom takýto starobylý životný štýl sa zachoval dokonca až do 21. storočia. Veľa vynikajúcich exemplárov pyrenejských ovčiakov (hoci bez registrovaného pôvodu) doteraz každodenne zaháňajú stáda oviec na kopcoch Pyrenejí.
Záznamy zo stredoveku týkajúce sa života v pyrenejskom pohorí spomínajú psov ako stálych spoločníkov človeka. Vždy, keď sa pastier niekam pohol, malý pes ho ihneď nasledoval.
Zobrazenia človeka so psom sa datujú od skorého novoveku, a to ako rytiny, litografie a maľby. Pozoruhodnými príkladmi sú predovšetkým diela ako Buffonova Histoire Naturelle (História prírody) (ovčiarsky psík malej rasy), Costumes des Pyrénées (Odievanie z Pyrenejí) od Dartiguenavena a Le retour du berger (Návrat ovčiaka) od Descampa.
Medzi obyvateľmi Vysokých Pyrenejí je dobre známe, že pri zjavení Panny Márie mladej pastierke Bernadette Soubirous v jaskyni v Lourdách v roku 1958, pri Bernadette bol jej verný ovčiak.
Znázornenia tohto plemena datované do 18. storočia ukazujú rovnaké kupírovanie uší aké sa robí až dodnes a pokiaľ ide o chvost, ten sa buď skrátil, alebo sa ponechal dlhý a nosil v správnej nízkej polohe.
V priebehu storočí významným faktorom vývoja plemena bolo, že pastierstvo ako sa spoliehalo na dve plemená. Psy z plemena Veľký pyrenejáci (pyrenejský horský pes) strážili a chránili stáda oviec proti dravcom ako medvede, vlky, rysy a líšky, zatiaľ čo pyrenejský ovčiar výlučne iba zaháňal ovce do stáda ako pomocník pastiera počas pastvy, teda nebol ochranným psom ako takým.
Toto umožnilo výber zameraný na rozvíjanie pastierskeho inštinktu vysokého stupňa (to značí, udržať pasúce sa ovce pokope v stádu za každú cenu), spoľahlivosť a dôkladnosť pri plnení danej úlohy a charakter plemena. Nakoľko sa tieto psíky nepotrebovali brániť, cenil sa ich drobný/malý vzrast. Malý psík je vždy rýchlejší a stabilnejší na veterných útesoch. Okrem toho potreboval menej stravy, preto pastier mohol mať aj viac psov, a teda aj väčší počet oviec - časť z nich pre vlastné živobytie a časť oviec určených na trh a obchodovanie s ich výrobkami.
Varieta poil - long má dlhú alebo stredne dlhú srsť a dlhé chlpy na tvári (avšak nie natoľko, aby zakrývali oči). Varieta face - rase má na tvári krátke chlpy.
Mimo pyrenejských kopcov sa psy z tohto plemena prvýkrát preslávili tým, že sa navždy zapísali do pamäti ľudí počas prvej svetovej vojny. Stovky, možno tisícky pyrenejských ovčiakov položili životy za ľudí, ktorým slúžili počas tejto smutnej doby. Používali ich ako kuriérov, ako psov na vyhľadávanie zranených vojakov a ľudí počas bojov a záchranárske psy, často tiež doprevádzali vojakov poverených strážou a na pochôdzkach. Dôstojník J. Dhers, ktorý mal na starosti vojnových psov, zaznamenal deň po poslednom víťazstve, že to bol jeho povinnosťou vyhlásiť“, že pyrenejské ovčiaky boli „najinteligentnejší, najšikovnejší, najschopnejší a najrýchlejší“ spomedzi všetkých plemien, ktoré sa počas vojny využili.
Počty pyrenejských ovčiakov boli a sú v zásade vysoké počas dlhých stáročí, čím sa mohla rozširovať sila selektívneho chovu, aby sa znížili genetické chyby a udržalo chovateľské plemeno a pracovná schopnosť psa. Toto viedlo tiež k tomu, že došlo k stabilizácii dvoch variet, ktoré vedľa seba existovali a zachovali nezávislé, aj keď sa navzájom krížili.
zdroj: stránky Patricii Princehouse